盛り場育ちの「面白い物語」から、作者が彫琢しつくした「精緻な小説」へ。『水滸伝』から『紅楼夢』にいたり、中国古典小説は「完全な小説」へとあざやかに飛翔する。それぞれに読者を魅了してやまない五大小説の愉楽を語りつくすとともに、瞠目すべき「小説」誕生のダイナミズムをときあかした本格派入門書の誕生。『水滸伝』の巻―一百八星、数珠繋ぎの物語（幕開きは語り物のスターから―魯智深、林冲登場；出会いが出会いを呼ぶ仕掛け―黄泥岡の大作戦；「悪女死すべし」、梁山泊の倫理とは―閻婆惜殺害、武松物語 ほか）『金瓶梅』の巻―謎の「作者」と裏返しの悪夢（「水滸伝」からの分かれ道―武大殺しと生きのびた「悪の華」；西門家の女たち―潘金蓮の密通事件；「祝祭的日常」のリアリズム―李瓶児の登場 ほか）『紅楼夢』の巻―「美少女の園」のラディカリズム（もうひとつの「逆転」―警幻仙姑の夢幻境；巨大な「家」と女たちの「政治」―王煕鳳の活躍と大観園造営；美少女たちが生きる「時」―林黛玉の葬花 ほか）待望の古典入門、いよいよ完結。盛り場の講釈より生まれた語り物から、ひとりの著者によって緻密に考え抜かれた作品へ。「水滸伝」以降、中国古典小説は大きく飛躍する。小説の魅力満載、読み応え抜群の１冊。
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