文化九年文化十年若くして徳川幕府老中首座・将軍補佐となり、「寛政の改革」を断行した松平定信（1758ｰ1829）。その定信が白河藩主致仕の日（文化9年4月6日 55歳）を以て起筆、以後、逝去前年の文政11年末まで書き続けた17年間の日次記が『花月日記』である。退隠後は、住居を江戸築地の藩邸下屋敷「浴恩園」に移し、自ら「楽翁」また「花月翁」と称した。優雅な擬古文でつづられた当『花月日記』の記述の多くは、2万坪の大庭園「浴恩園」での、四季の花々を愛で、月を賞し、心知れる友と語らう、風流清雅な日々の記といってよい。文中には、その時々に数多の和歌が詠み込まれ、さながら歌日記の態をなしている。定信生前に歌集として版行されたのは『三草集』930余首のみであるが、この『花月日記』に詠み込まれた歌は各年300ー400首を超える。17年間を通しては一体どれだけの量となるだろうか。日記中によく登場する人々は子息や娘たち、近親、またごく親しい友人たちである。 まず息定永とその正室綱子、次郎である定栄（真田家養嗣子、後の真田幸貫）、また、各大名の正室となっていく娘たちとその夫、定信の後室隼、さらに姉・妹・実母…。ごく近しい友人として折にふれて記されているのは「月の君」こと堀田正敦、「林の君」こと林述斎である。この二人との「底意なき交じらい」「心隔てぬ友垣」の様には何よりも美しいものがある。時々には内藤信敦・松平輝延・牧野忠精・酒井忠進・松浦静山…、また「寛政の改革」以降も定信の政治基調を維持したいわゆる「寛政の遺老」松平信明等。幕政を離れ、さらには藩主も退任して後の定信ではあるが、助言・教導を求めて来訪・対面を願う者は絶えなかった。定信はそのほとんどを謝絶、または1年延ばしなどとはするものの、それでも、日記中には多彩な人物の名が
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