父方の曾祖父として阪谷朗廬（儒者）、渋沢栄一（実業家）、母方としては三島通庸（県令、警視総監）、四条隆謌（公家、鎮台司令官）を持つ著者は、自家の系譜を辿ることが、即、近代日本の夜明けを検証できるという稀有なる位置にいる。その筆致は、きわめて客観的、事実提示的であり、近親者のみが語りうる微妙な心理過程の推察をふくむ。ここに描かれる官界・実業界・学界に綺羅星のごとき人材を輩出してきた"華麗なる一族"は実にノーブレス・オブリージュそのものを体現するといっても過言ではない。いま学ぶべきは、なによりも公正を重んずる強い信念ではないのか。本書を通して、もはや失われたかに見える日本人の美質、ここにありと実感できる貴重な一冊である。１ 四人の曾祖父に関するノートから（阪谷朗廬；渋沢栄一 奇縁―三島通庸・阪谷朗廬との出会い ほか）２ 二代の因縁（一）―広島を舞台として（曾祖父朗廬（広島藩政顧問）と祖父芳郎（広島大本営附大蔵省主計官））３ 二人の祖父の若き日（阪谷芳郎―「大学の阿嬢」の自信；三島弥太郎―「川島武男」の手紙）４ 二代の因縁（二）―北京を舞台として（祖父芳郎（中国幣制改革顧問）と父希一（中国聯合準備銀行顧問））５ 父・阪谷希一の生きた道（父への追憶；中国に賭けた夢―父の歩んだ道）自家の系譜を辿れば、近代日本の夜明けを検証できるという稀有な位置にいる著者が、官界・実業界・学界に綺羅星のごとき人材を輩出してきた"華麗なる一族"の歩みを綴る。現代史への独自の寄与をなす貴重な証言。
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