古来、人びとの隣にはつねに「書物」があった。その魅惑的なモノは、時に人びとの蒐集欲を掻き立て、さまざまな人間ドラマを描きだした。蔵書票や蔵書印、書き入れは書物に残された人びとの欲望の痕跡である。ことに書物文化が早くから花開いたイギリスにおいては、書物に魅せられた先人たちの驚くべきエピソードに事欠くことがない。エリザベス1世の魔術師と畏敬されたジョン・ディー、英国書物史の異端児ジェームズ・オーチャード・ハリウェル、書誌学探偵グレアム・ポラード、喜劇王チャールズ・チャップリンなど、16世紀から20世紀に至る英国で、書物とりわけ古書に取り憑かれた人物19人をピックアップ。数々の人びとの手を経て伝えられてきた著者所蔵の貴重な書物を紐解きながら、人と書物のひとかたならぬ愛の物語を読み解く出版文化史。貴重な図版を100点以上掲載!女王陛下の魔術師、ジョン・ディー旧蔵のハーディング『年代記』古英語学者のパイオニア、ローレンス・ノウェル好古家でケンブリッジ大学への篤志家ロバート・ヘア忘れ去られた収集家ジョン・モリス国王を立腹させた学者ピーター・ヘイリンの場合先祖の家紋を精査した好古家ウォルター・チェトウィンド愛する母校から追放されたトマス・ベイカーリーズの名士ラルフ・ソアズビーモーリス・ジョンソンのスポールディング紳士協会「正直者トム」・マーティンの正体遅咲きの好古家 ジョージ・バラードコレッジの学長を驚かせた若者 ジョン・ラヴディケンブリッジ大学副総長でシェイクスピア学者だったリチャード・ファーマー:折丁記号Bの前にPを―フィリップ・ブリスの場合書物史のジキルとハイド―ジェームズ・オーチャード・ハリウェル二兎を追って二兎を得たジェフリー・ケインズ卿フローレンスとチャーリー・チャップリンの知
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